「青森ひば」は日本固有の樹種で、その約８割が青森県内に集中しています。
長野県・木曽ヒノキ、秋田県・秋田スギと共に日本三大美林の一つである「青森ひば」は、ヒノキ科アスナロ属の針葉樹で和名をヒノキアスナロといい、日本固有の樹種として、その約８割が青森県内（主に下北半島・津軽半島）に集中しています。
「青森ひば」は他の木の３倍の時間をかけてじっくり育ちます。
雪の多い地方でなければ育たないと言われる「青森ひば」は、北の厳しい風雪に耐えながらゆっくり年輪を重ねます。長い年月をかけてじっくりと成長した「青森ひば」だからこそ、緻密で狂いが少なく、木目も細やかで美しい木材になるのです。
「青森ひば」が直径７０センチになるまでには、３００年かかると言われます。
これは杉が同じ太さになるまでの３倍の歳月となります。
「青森ひば」は、その長い歳月で培った強固で細やかな木目により、木の大敵である水にも強く、腐りにくい性質を持っています。これを証明しているのが、青森県下北半島・猿ヶ森の約８００年前に大津波によって埋もれ木になったひばの埋没林です。この木の調査からわかったのは、８００年も経過した埋もれ木にもかかわらず、腐朽しているのは表面のたった２センチほどだけ。なんと中は今でも製材として使えるものがほとんどだったのです。
「青森ひば」はヒノキチオールを含む「精油」を持っています。
「青森ひば」は木の中に精油を持っています。このひば精油の中には
40種類あまりの成分があり、その中の＜ヒノキチオール＞と＜β一ドラブリン＞には、非常に強力な抗菌作用があります。この２種類の成分をもつ木は世界でもまれで、日本では「青森ひば」だけです。
以上のことから「青森ひば」は、ひのきやイチョウなどの他の樹木に比べて、水に強く、またカビや雑菌に対して驚異的な抗菌力を持ち、シロアリを寄せ付けない唯一の木材なのです。よって中尊寺の金色堂（岩手県）、掛川城（静岡県）、出雲大社（島根県）等、古来より神社仏閣等の重要文化財にも使用されてきました。
抗菌効果 カビ、雑菌を寄せ付けない
精神安定効果 ひばの香りが気持ちをリラックスさせます
防虫効果 シロアリ・ダニ・ゴキブリを寄せつけません
消臭・脱臭効果 不快な臭いを抑えます
＜抗菌効果＞ カビ、雑菌を寄せ付けない
「青森ひば」には、カビなどの多くの菌に対する抗菌性があることが判っています。この力は、青森ヒバ油に含まれる※ヒノキチオール等の成分によるもので、ひのきやすぎ等の樹木に比べて抜群の効果を発揮します。また、抗菌スペクトルが非常に広いこと、カビや腐朽菌に対して特に活性が高いこと、耐性菌の出現を許さないという特微かあります。
青森ヒバ油と※ヒノキチオールの各種菌類に対して、効果を発揮する最も少ない濃度の例を上げると、黄色ブドウ球菌の場合、１?中に青森ヒバ油か僅か0.8g
入っていれば黄色ブドウ球菌が近寄ることができません。
青森ヒバ油の使用実績では、インフルエンザウィルスの増殖抑制効果や院内感染菌の予防も報告されています。
また２００５年には、※ヒノキチオールの“におい”だけでも殺菌効果があることが証明されました。
＜精神安定効果＞ ひばの香りが気持ちをリラックスさせます
森林浴で知られるように、森の中を散策するととても気持ちが落ち着いてきます。同様に「青森ひば」には日常生活の中でおこるストレスを緩和する働きがあります。動物を使った実験では、電気ショックを与えられたストレス状態でエサを食べない動物に対して、青森ヒバ油を与えたところ、ストレスが緩和され、エサを食べることが確認されています。
＜防虫効果＞ シロアリ・ダニ・ゴキブリを寄せつけません
ひばで建てられた家には蚊やシロアリなどの害虫が近寄ってこないと言われています。シロアリに対する24
時間後の致死量は1.20mgであり、非常に効果的な殺虫活性が認められています。また、蚊やゴキブリに対する忌避効果、殺虫活性も確認されています｡
＜消臭・脱臭効果＞不快な臭いを抑えます
「青森ひば」の持っている抗菌性は、雑菌を繁殖させないことの他に、雑菌から出る悪臭を防ぐ効果を発揮します。また、青森ヒバ油を芳香剤として使えば、独特な木の香りか嫌な臭いを包み込み消し去り、後には心地よい青森ヒバの香りか残ります。芳香は高貴で爽快感があり、こころとからだの緊張を和らげる本物の癒しの香りそのものです。
